Uno strumento per eccellenza per entrare nella preghiera è l’icona: l’immagine rappresentata ci accompagna infatti nelle relazione con la persona o il mistero divino di cui è intermediaria. Ci aiuta a stare alla presenza di Dio e a fissare il nostro sguardo in Lui. Nella preghiera non siamo soli, ma siamo in un rapporto. Poniamoci dunque alla presenza del mistero rappresentato, e lasciamo che parli in noi.

Questa tavola è una riproduzione di un’icona russa: la Madonna orante di Yaroslav o Grande Panaghia (XIII secolo), conservata presso la Galleria Tret’jakov di Mosca. La Vergine è rappresentata in maniera ieratica, con le braccia aperte, rivolte verso i fedeli, così come Gesù Cristo, dipinto all’interno di un medaglione, che poggia sul busto della donna. Nell’iconografia bizantina, la Madonna con il medaglione è anche detta la Madonna del Segno, in quanto Cristo all’interno del medaglione, prefigura la sua nascita dal grembo di Maria. La Vergine, vestita in maniera semplice, ma elegante, poggia i piedi su un tappeto rosso, si staglia su uno sfondo dorato e, alla sua destra e alla sua sinistra, entro due tondi, vi sono due angeli che porgono un globo con una croce. L’iconografia della Madonna orante deriva da un’icona che si trovava nella basilica di Blachernai a Costantinopoli, oggi Istambul. Ancora oggi, l’icona di Yaroslav è una delle icone più venerate di tutta la Russia.

Francesca Marinelli